O Farol de Alexandria

No mundo antigo a construção de “torres de alerta” para navios era muito comum de forma a garantir uma navegação segura. O Farol de Alexandria não foi, portanto, a primeira torre a ser construída com essa finalidade. Suas dimensões, entretanto, eram tão impressionantes que sua localização, a Ilha de Faros, na entrada do porto de Alexandria, passou a designar esse tipo de construção a partir de então.

A geografia do Egito, particularmente da cidade de Alexandria, não possibilitava a construção de uma estrutura em um lugar alto, de onde pudesse ser avistada à longa distância, e assim guiar os navios em seu pedregoso e perigoso porto. A solução, então, foi a edificação de um enorme e esguio edifício de calcário e granito. Fontes antigas citam que sua altura alcançava impressionantes 135 metros.

Mas a questão geográfica não foi por si só o motivo de construção da tão gigantesca torre de pedra. Ptolomeu queria impressionar os visitantes e os locais, exaltando seu poder e glória. Incrivelmente, em anos posteriores, viajantes que descreveram o lugar não avistaram o nome do governante, e sim do arquiteto que o desenvolveu. Ainda segundo essas fontes, Sóstrates de Cnida, o arquiteto, utilizou de um artifício para que isso acontecesse. O nome de Ptolomeu realmente havia sido colocado no edifício quando construído, mas em uma grossa camada de cal que com o tempo foi dissolvida e revelou o nome do arquiteto.

O farol começou a ser construído por volta de 297 a.C. e durou cerca de quinze anos para ser concluído. As fontes antigas descrevem-no como uma estrutura em três níveis, cada uma em uma forma geométrica diferente (quadrangular, octogonal e cilíndrica), coroada por uma estátua de Zeus. Um magnífico sistema de espelhos permitia que sua luz fosse vista numa distância de até cinquenta quilômetros, e para manter as chamas acesas uma enorme rampa em espiral levava óleo combustível no lombo de mulas até o topo do edifício.

O farol passou centenas de anos guiando os navios e impressionando os visitantes. Diversos terremotos, entretanto, comprometeram sua estrutura e por volta do século XV, já em ruínas, foi transformado em uma fortaleza. Nos dias atuais o farol não mais existe, mas a fortaleza permanece como um dos monumentos mais visitados em Alexandria.

Para saber mais:

“Egito, um olhar amoroso” – Robert Solé

-- Thiago Amorim

O Colosso de Rodes

A ilha de Rodes foi na Antiguidade um dos mais movimentados portos mercantes do mundo. A riqueza de sua população, e o seu ponto estratégico entre a Grécia, a Anatólia (atual Turquia) e o Oriente Próximo (Oriente Médio) a levaram a ser conquistada por Mausolo de Cária e posteriormente pelos Persas. Alexandre, O Grande, após subjugar o Império Persa, a incorporou ao seu próprio Império.

Após a morte do que talvez tenha sido o maior estrategista militar da história, o Império Macedônico ruiu e foi dividido entre os seus generais. A cidade e a ilha de Rodes ficaram então sob o comando de Ptolomeu junto ao Egito. Tudo ia bem até que os generais se desentenderam e começaram a se digladiar pela aquisição de províncias. Demétrio fez um rigoroso cerco a cidade de Rodes, mas foi derrotado e obrigado a retirar-se. Em comemoração a essa vitória, o povo organizou a construção do Colosso, uma enorme estátua do Deus do sol grego, Hélios.

A estátua, que durou doze anos para ser construída, tinha cerca de 30 metros de altura, e era completamente feita de cobre. Localizada junto ao porto da cidade (pesquisas recentes, porém controversas, dizem que ela se situava em terra firme, e não no porto), servia também como farol para os barcos e navios mercantes que ali apareciam.

Apesar do seu tamanho monumental e fama, a estátua durou poucos anos. Um gigantesco terremoto a pôs abaixo cerca de cinqüenta anos depois de construída. Os destroços permaneceram no local durante muito tempo, até que os Árabes conquistaram Rodes e os venderam como sucata.

-- Thiago Amorim

O Mausoléu de Halicarnasso

Halicarnasso foi, no mundo antigo, uma poderosa cidade do reino de Cária, cujo povo descendia dos antigos fenícios. Durante muitos anos os carianos dominaram boa parte da Anatólia e eram conhecidos como os senhores dos mares. Com o avançar dos séculos, entretanto, a região vivenciou diversas guerras de conquista, sendo por fim absorvida pelo Império Persa e transformado em Satrapia. 

E foi neste lugar próspero e cobiçado que após a morte do Sátrapa Mausolo, a construção de um enorme túmulo ficaria conhecida em todo o mundo.

O Mausoléu de Halicarnasso foi mandado erigir pela viúva e irmã do Sátrapa Mausolo, de forma a guardar seus restos mortais. Construído por arquitetos e escultores gregos, suas dimensões eram monumentais. Os registros antigos o calculam com uma altura de quarenta e cinco metros e adornado por dezenas de estátuas em cada uma das suas quatro alas laterais. A construção era completamente feita em mármore, e segundo a esposa de Mausolo, deveria permanecer para sempre como mostra da enorme riqueza que o sátrapa angariou durante seu governo. Devido ao luxo com que fora construído, os romanos passariam a chamar de “mausoléu” todos os túmulos que evidenciassem beleza e capricho.  

A beleza do lugar talvez tenha garantido sua permanência e evitado a destruição pelos povos que posteriormente conquistaram a Anatólia. Entretanto, as forças da natureza teriam papel crucial na destruição do lugar. Entre os séculos XIII e XV, terremotos o fizeram ruir completamente.

Nos dias de hoje, as ruínas do mausoléu encontram-se na cidade de Bodrum, na Turquia, mas pouco reconhecíveis, já que depois das cruzadas uma fortaleza foi construída sobre as suas fundações.

-- Thiago Amorim

A Estátua de Zeus em Olímpia

Construída em Olímpia, uma das mais belas cidades gregas, a estátua de Zeus entrou para a história como uma das sete maravilhas do mundo antigo.

Consistia na imagem do Deus sentado em seu trono celestial. Em uma das mãos segurava a estátua de Nike, deusa da vitória, e na outra um globo com uma águia debruçada. Foi completamente modelada em marfim, ébano e ouro. Suas dimensões eram modestas, se comparadas as das outras maravilhas que entraram para a lista, mas ainda assim chegava a altura de um prédio de 5 andares (entre 12 e 15 metros). A qualidade do trabalho aliada a perícia do seu escultor Fídias, transformou-a numa das mais belas estátuas já feitas representando Zeus no mundo.

Com o passar dos anos, e a conquista da Grécia pelos romanos, a estátua despertou o interesse do Imperador Calígula, que exigiu que a mesma fosse carregada até a Capital Imperial. Ela foi transladada à Roma, mas posteriormente levada até Constantinopla e assentada no palácio de Lausus, local este que guardava inúmeras relíquias da antiguidade. Infelizmente, o local não era seguro o suficiente e um incêndio por volta do século V a destruiu completamente.

Arqueólogos nos tempos modernos encontraram vestígios do estúdio de Fídias nas ruínas de Olímpia. Quanto aos restos da estátua, em Constantinopla, jamais foram encontrados.

-- Thiago Amorim

O templo de Ártemis em Éfeso

Éfeso foi durante muitos séculos uma das mais importantes cidades do mundo. A região foi colonizada pelos gregos e posteriormente dominada pelos romanos, tornando-se a segunda maior cidade do império, com uma população de aproximadamente 250.000 pessoas. Apesar de sua influência como cidade e importante porto comercial da Ásia, foi o Templo de Ártemis, considerado a maior das maravilhas do mundo antigo por Antíoco de Sídon, que alçou sua fama até os dias atuais.

O famoso templo na verdade foi construído e reconstruído diversas vezes. O primeiro foi demolido por uma grande enchente por volta do século VII antes de Cristo. O rei Croesus mandou que fosse reconstruído com grande requinte por volta do século VI a.C, de forma que ele talvez tenha sido o primeiro templo grego feito inteiramente em mármore. Os trabalhos prosseguiram por vários anos e só no século VI a.C. foi completado. Infortunadamente, pouco tempo após as finalizações do trabalho, foi incendiado e completamente destruído.

Após essa segunda destruição, o templo de Ártemis foi reconstruído com ainda mais esplendor. O novo prédio tinha cerca de 130 colunas e várias estátuas de mármore. Foi essa nova versão do templo que ficou registrada como a maior maravilha do mundo por Antíoco de Sídon. Pessoas de todos os lugares se dirigiam ao templo para louvar a Deusa Ártemis e trazer-lhe recompensas.

O novo templo perdurou por cerca de 600 anos até ser destruído pelos Godos. Ele foi reconstruído, embora com menos esplendor, mas novamente incendiado e desmantelado, dessa vez por mãos cristãs no século V.

Curiosidades:

- Heróstrato causou o primeiro incêndio do templo com o objetivo de ser lembrado para sempre. Ele foi executado pelo crime e teve seu nome apagado dos registros históricos. Um historiador da época, entretanto, escreveu sobre o acontecimento e o bandido conseguiu seu intento;

- O incêndio do templo coincidiu com o nascimento de Alexandre, O Grande, motivo pelo qual ele era aclamado como Deus, ou de natureza divina;

- Como Ártemis(Diana) era uma Deusa muito popular entre os romanos, a Igreja Católica a “transformou” em Maria, mãe de Jesus, de forma a facilitar a assimilação do novo culto pelo povo de Roma;

- Diversas partes do templo foram levadas para Constantinopla e usadas em construções daquela cidade. A milenar Basílica de Santa Sofia contém na origem de algumas das suas colunas, partes do famoso templo.

-- Thiago Amorim

Os Jardins Suspensos da Babilônia

Reza a lenda que Nabucodonosor, o supremo senhor da Babilônia, amava muito uma de suas esposas, Amitis. Infelizmente, a bela princesa muito se incomodava por viver longe de sua terra e seu povo, das frondosas florestas que por lá existiam. Comovido pela melancolia que tomava sua amada, o rei ordenou que seus melhores engenheiros e arquitetos buscassem uma solução que devolvesse a felicidade à sua companheira.

O resultado foi um grande feito da engenharia, que deslumbrou seus contemporâneos e ficou lembrado para sempre como uma das sete maravilhas do mundo antigo. Suas dimensões eram impressionantes, com vários níveis superpostos e colunas que variavam entre 25 e 100 metros de altura. Palmeiras, plantas e flores faziam parte da “floresta artificial”, e encantava os viajantes.

Apesar de ser tão famoso, o relato da sua existência não garante que a obra tenha sido erguida pelo rei. Sabe-se que a Babilônia alcançou o esplendor artístico, econômico e cultural sob o reinado de Nabucodonosor, mas não há registros arqueológicos que comprovem a construção dos jardins. Estudiosos se digladiam diante das possibilidades sugeridas a respeito de como a irrigação do complexo poderia ser feita, mas nunca se chegou a uma conclusão.

Durante escavações, naquela que teria sido a capital dos babilônicos, apenas um poço de características singulares foi encontrado, o que o torna apenas mais um enigma dessa lendária história que sobreviveu aos tempos.

-- Thiago Amorim

A Pirâmide de Quéops no Egito

As pirâmides do Egito
A de Miquerinos em primeiro plano, a de Quéfren ao meio
 e a grande pirâmide de Quéops ao fundo

Construída há quase cinco mil anos, a grande pirâmide de Quéops no Egito é hoje a única das sete maravilhas da Antiguidade a permanecer sobre a face da Terra. Suas dimensões (146 metros de altura e 53.000 metros quadrados de superfície) a tornaram a maior e mais alta estrutura feita pela mão do homem no mundo até a Baixa Idade Média, quando as catedrais góticas surgiram na Europa.
           

Apesar de ser a mais famosa das pirâmides, ela não é a primeira do tipo, e segue a tradição egípcia de embalsamamento e preservação dos faraós junto a seus tesouros e escravos para a eternidade. A construção não foi fácil e levou dezenas de anos até ser concluída. Trabalhadores braçais ficavam envolvidos no projeto durante diversos meses do ano e recebiam apenas alimentação e cerveja como soldo. Historiadores descobriram recentemente que esse trabalho era voluntário, como forma de prestar serviço ao Deus governante, o Faraó.

Apesar da gigantesca estrutura, havia a possibilidade de que os tesouros ali guardados fossem roubados, e poderosos mecanismos de defesa foram desenvolvidos como prevenção. Astutos ladrões de tumbas, entretanto, a saquearam e a despojaram de suas preciosidades em séculos posteriores à construção. Apenas o sarcófago do faraó foi encontrado por arqueólogos nos tempos modernos.

Diversas são as teorias sobre a construção da pirâmide, entre as quais até a presença de seres extraterrestres. Concepções mais realistas imaginam o carregamento das pedras através de enormes rampas, ou a “produção” das pedras, com uma espécie de “concreto antigo”, feita com calcário, areia e água e moldadas em formas de madeira no próprio local.

Apesar de ser considerada “eterna”, a pirâmide sofreu ações de vândalos durante toda a história. A sua cobertura de pedra polida, por exemplo, foi completamente retirada para a reconstrução da cidade do Cairo, e nos dias atuais a estrutura sofre com a poluição atmosférica e o excesso de visitantes ao local, que inevitavelmente trazem problemas para a sua conservação.

Para saber mais:

“Egito, um olhar amoroso” – Robert Solé

-- Thiago Amorim

As Sete Maravilhas do Mundo Antigo

Na Antiguidade o poeta e escritor Antípatro de Sídon criou uma lista para mostrar as mais belas obras já feitas pela mão do homem em todo o mundo. Entre os locais e estruturas escolhidas estavam templos, estátuas e prédios, que seriam lembrados para sempre como as sete maravilhas do mundo antigo.

A pirâmide de Quéops no Egito, os jardins suspensos da Babilônia, o templo de Ártemis em Éfeso, a estátua de Zeus em Olímpia , O mausoléu de Halicarnasso, O colosso de Rodes e o farol de Alexandria são as lendárias construções, das quais apenas a pirâmide sobreviveu aos nossos tempos.

Assim, nos próximos dias irei publicar postagens relacionadas a cada uma delas, mostrando porque essas obras foram consideradas tão imponentes a ponto de ser registradas para sempre na história.

Curiosidades:

- A ideia de criar uma lista ressurgiu nos últimos anos e um concurso mundial foi aberto;

- Os vencedores das novas Sete Maravilhas do Mundo envolvem construções diversas, como a cidade de Petra na Jordânia, as Muralhas da China, o Cristo Redentor no Brasil, o Taj Mahal na Índia, Machu Picchu no Peru, Chichén Itzá no México e o Coliseu de Roma;

- A pirâmide de Quéops continua na lista como uma “oitava maravilha honorária”.

-- Thiago Amorim

Istambul

Estreito de Bósforo - pôr do sol

Assentada no lado europeu da Turquia nos dias atuais, a cidade de Istambul foi durante muitos séculos a mais importante do mundo. Transformada em capital da Roma Imperial sob o reinado de Constantino, o Grande, a cidade fez fama em diversas partes do globo e sem dúvida foi a mais cosmopolita e interessante à sua época. Seus mercados eram disputados por povos diversos, entre os quais genoveses e venezianos; as inúmeras guerras para conquistá-la dariam belos filmes hollywoodianos (não compreendo porque a indústria do cinema não atentou para isso ainda).

Os tempos de glória nos Impérios Romano, Bizantino e Otomano ficaram para trás, mas Istambul ainda guarda o charme das mesquitas e das basílicas, além da convivência entre diferentes povos e a beleza da arquitetura oriental. Entretanto, a “troca de mãos” entre gregos, romanos e turcos, deixaram suas marcas. Peças artísticas e tesouros inestimáveis, como a estátua de Justiniano com a maçã em suas mãos, ou a Igreja dos Santos Apóstolos, onde os Imperadores bizantinos eram enterrados, há muito desapareceram.

O hipódromo construído por Constantino, por exemplo, trazia em seu arco triunfal a escultura em bronze de quatro cavalos. Roubados pelos cruzados em 1204, após o saque da cidade, eles hoje estão em Veneza, sobre o pórtico da Basílica de São Marcos.

Mesquita Azul - Istambul

Apesar dessas perdas ao longo dos séculos, Istambul ainda guarda relíquias de outrora. Entre suas principais atrações estão a Basílica Hagia Sophia, construída pelo Imperador Justiniano no século VI D.C., e transformada em mesquita pelos turcos após a queda de Constantinopla em 1453. Mesmo que quinze séculos tenham se passado desde a sua construção, a basílica (hoje um museu) mantém-se firme como elemento vivo do passado majestoso da cidade.

Ainda que se entenda a mágoa européia pela perda da cidade, a conquista turco-otomana acabou por dar-lhe novo fôlego. Na verdade, eles a salvaram da desgraça quando a conquistaram. Sob o Imperador Constantino XI, Constantinopla nada mais era que um punhado de vilas cercadas por muros. A população havia escasseado e a miséria estava presente em toda parte. Bizâncio, como resquícios de Roma não mais existia, e havia se tornado apenas um estado vassalo do Império Otomano.

Cisterna da Basílica

Assim, quando Mehmet II (um líder renascentista e modernista), adentrou as muralhas e transformou a cidade em sua capital, tratou de repará-la e devolver-lhe a glória. Inúmeras obras públicas foram construídas e muitas outras reparadas. Aquedutos foram consertados, templos e muros reconstruídos e palácios erguidos. Constantinopla se tornara, novamente, uma das cidades mais incríveis do mundo.

Entretanto, o Império, como todos os outros antes dele, chegaria ao fim.  Quase quinhentos anos depois da conquista, a cidade teria seu nome modificado, perderia o status de capital e se tornaria apenas um posto avançado dos turcos na Europa. Sua localização, contudo, a torna uma das mais importantes do mundo, já que o estreito de Bósforo é um elemento importante para a geopolítica e economia mundiais.

-- Thiago Amorim

Curiosidades:

* Istambul é a antiga Constantinopla. Seu nome permaneceu após a conquista turca e apenas no século XX foi modificado;

* Apesar de se destacar como um dos mais famosos templos da cidade, a Hagia Sophia não é o maior. A mesquita azul, construída por Ahmed I, tem esse título desde o século XVII;

* A Basílica dos Santos apóstolos, edifício que inspirou a construção de São Marcos em Veneza, deu lugar a mesquita Fatih em anos posteriores à conquista da cidade;

* O Hipódromo foi destruído, mas hoje em dia há uma praça na cidade, no local onde o mesmo se erguia que mantém o traçado da sua construção;

* O mercado de Istambul é ainda hoje um dos mais diversificados do mundo e atrai visitantes de todas as partes do planeta;

* A cisterna da basílica, construída por Justiniano no século VI, é umas das atrações mais visitadas.

* Estuda-se a possibilidade de devolução da Basílica Hagia Sophia à Igreja Ortodoxa;

Para saber mais:

O Império Otomano – Donald Quataert;

História das cruzadas, vol. I, II e III – Steven Runciman;

1453, a queda de Constantinopla- Steven Runciman;

1453: A Guerra Santa por Constantinopla e o confronto entre o Islã e o Ocidente – Roger Crowley

O preconceito que vem de berço

Recentemente tive o desprazer de observar uma cena terrível, daquelas que volta e meia aparecem e não são percebidas ou levadas a sério, mas que deviam ter sim nossa atenção por evidenciar de onde surgem a violência e o preconceito.

Dois garotos caminhavam pela rua. Era um lugar movimentado, de tráfego intenso e muito perigoso. Os menininhos deviam ter cinco ou seis anos cada, e provavelmente eram irmãos. Por medo do trânsito, e evidentemente por companheirismo, estavam de mãos dadas. Uma cena simples, sem conotação de qualquer tipo que fosse.

Mais adiante na rua, infelizmente, estavam uma mãe e seus três filhos, reunidos com alguns vizinhos. Os dois passaram por ali sem imaginar o que viria a seguir.

“Viados, bichas!” Proferiu a péssima senhora e seus amigos. Os meninos olharam para trás assustados e soltaram as mãos imediatamente. “Podem andar agarrados assim não! Isso é coisa de viado.” Falou novamente uma daquelas pessoas. As crianças que estavam junto a elas imediatamente começaram a gritar coisas parecidas, como se hostilizar o outro fosse normal ou correto.

Uma semente havia sido plantada!

Uma semente maligna que traz apenas maldade e sofrimento. Os parentes mais próximos daquelas crianças, que lhes deviam ensinar o que é bom, justo e humano, lhes haviam dado um péssimo exemplo. O preconceito, que jamais nasce com cada um de nós, fora colocado entre eles. Algo que provavelmente os acompanhariam pelo resto da vida. A violência, que geralmente vem nesse “pacote”, a partir de agora seria permitida.

No futuro, mães e pais dirão que nunca ensinaram nada de errado a seus filhos, que não desejavam que fossem cruéis com seus amigos ou “inimigos”.

O lado bom disso tudo é que nem sempre a semente vinga. Ao dobrarem a esquina, os dois irmãozinhos imediatamente seguraram as mãos um do outro novamente. Não foram contaminados pelos adultos que lhes atormentaram. O mal ao menos entre eles não venceu dessa vez!

-- Thiago Amorim