Istambul

Estreito de Bósforo - pôr do sol

Assentada no lado europeu da Turquia nos dias atuais, a cidade de Istambul foi durante muitos séculos a mais importante do mundo. Transformada em capital da Roma Imperial sob o reinado de Constantino, o Grande, a cidade fez fama em diversas partes do globo e sem dúvida foi a mais cosmopolita e interessante à sua época. Seus mercados eram disputados por povos diversos, entre os quais genoveses e venezianos; as inúmeras guerras para conquistá-la dariam belos filmes hollywoodianos (não compreendo porque a indústria do cinema não atentou para isso ainda).

Os tempos de glória nos Impérios Romano, Bizantino e Otomano ficaram para trás, mas Istambul ainda guarda o charme das mesquitas e das basílicas, além da convivência entre diferentes povos e a beleza da arquitetura oriental. Entretanto, a “troca de mãos” entre gregos, romanos e turcos, deixaram suas marcas. Peças artísticas e tesouros inestimáveis, como a estátua de Justiniano com a maçã em suas mãos, ou a Igreja dos Santos Apóstolos, onde os Imperadores bizantinos eram enterrados, há muito desapareceram.

O hipódromo construído por Constantino, por exemplo, trazia em seu arco triunfal a escultura em bronze de quatro cavalos. Roubados pelos cruzados em 1204, após o saque da cidade, eles hoje estão em Veneza, sobre o pórtico da Basílica de São Marcos.

Mesquita Azul - Istambul

Apesar dessas perdas ao longo dos séculos, Istambul ainda guarda relíquias de outrora. Entre suas principais atrações estão a Basílica Hagia Sophia, construída pelo Imperador Justiniano no século VI D.C., e transformada em mesquita pelos turcos após a queda de Constantinopla em 1453. Mesmo que quinze séculos tenham se passado desde a sua construção, a basílica (hoje um museu) mantém-se firme como elemento vivo do passado majestoso da cidade.

Ainda que se entenda a mágoa européia pela perda da cidade, a conquista turco-otomana acabou por dar-lhe novo fôlego. Na verdade, eles a salvaram da desgraça quando a conquistaram. Sob o Imperador Constantino XI, Constantinopla nada mais era que um punhado de vilas cercadas por muros. A população havia escasseado e a miséria estava presente em toda parte. Bizâncio, como resquícios de Roma não mais existia, e havia se tornado apenas um estado vassalo do Império Otomano.

Cisterna da Basílica

Assim, quando Mehmet II (um líder renascentista e modernista), adentrou as muralhas e transformou a cidade em sua capital, tratou de repará-la e devolver-lhe a glória. Inúmeras obras públicas foram construídas e muitas outras reparadas. Aquedutos foram consertados, templos e muros reconstruídos e palácios erguidos. Constantinopla se tornara, novamente, uma das cidades mais incríveis do mundo.

Entretanto, o Império, como todos os outros antes dele, chegaria ao fim.  Quase quinhentos anos depois da conquista, a cidade teria seu nome modificado, perderia o status de capital e se tornaria apenas um posto avançado dos turcos na Europa. Sua localização, contudo, a torna uma das mais importantes do mundo, já que o estreito de Bósforo é um elemento importante para a geopolítica e economia mundiais.

-- Thiago Amorim

Curiosidades:

* Istambul é a antiga Constantinopla. Seu nome permaneceu após a conquista turca e apenas no século XX foi modificado;

* Apesar de se destacar como um dos mais famosos templos da cidade, a Hagia Sophia não é o maior. A mesquita azul, construída por Ahmed I, tem esse título desde o século XVII;

* A Basílica dos Santos apóstolos, edifício que inspirou a construção de São Marcos em Veneza, deu lugar a mesquita Fatih em anos posteriores à conquista da cidade;

* O Hipódromo foi destruído, mas hoje em dia há uma praça na cidade, no local onde o mesmo se erguia que mantém o traçado da sua construção;

* O mercado de Istambul é ainda hoje um dos mais diversificados do mundo e atrai visitantes de todas as partes do planeta;

* A cisterna da basílica, construída por Justiniano no século VI, é umas das atrações mais visitadas.

* Estuda-se a possibilidade de devolução da Basílica Hagia Sophia à Igreja Ortodoxa;

Para saber mais:

O Império Otomano – Donald Quataert;

História das cruzadas, vol. I, II e III – Steven Runciman;

1453, a queda de Constantinopla- Steven Runciman;

1453: A Guerra Santa por Constantinopla e o confronto entre o Islã e o Ocidente – Roger Crowley

O preconceito que vem de berço

Recentemente tive o desprazer de observar uma cena terrível, daquelas que volta e meia aparecem e não são percebidas ou levadas a sério, mas que deviam ter sim nossa atenção por evidenciar de onde surgem a violência e o preconceito.

Dois garotos caminhavam pela rua. Era um lugar movimentado, de tráfego intenso e muito perigoso. Os menininhos deviam ter cinco ou seis anos cada, e provavelmente eram irmãos. Por medo do trânsito, e evidentemente por companheirismo, estavam de mãos dadas. Uma cena simples, sem conotação de qualquer tipo que fosse.

Mais adiante na rua, infelizmente, estavam uma mãe e seus três filhos, reunidos com alguns vizinhos. Os dois passaram por ali sem imaginar o que viria a seguir.

“Viados, bichas!” Proferiu a péssima senhora e seus amigos. Os meninos olharam para trás assustados e soltaram as mãos imediatamente. “Podem andar agarrados assim não! Isso é coisa de viado.” Falou novamente uma daquelas pessoas. As crianças que estavam junto a elas imediatamente começaram a gritar coisas parecidas, como se hostilizar o outro fosse normal ou correto.

Uma semente havia sido plantada!

Uma semente maligna que traz apenas maldade e sofrimento. Os parentes mais próximos daquelas crianças, que lhes deviam ensinar o que é bom, justo e humano, lhes haviam dado um péssimo exemplo. O preconceito, que jamais nasce com cada um de nós, fora colocado entre eles. Algo que provavelmente os acompanhariam pelo resto da vida. A violência, que geralmente vem nesse “pacote”, a partir de agora seria permitida.

No futuro, mães e pais dirão que nunca ensinaram nada de errado a seus filhos, que não desejavam que fossem cruéis com seus amigos ou “inimigos”.

O lado bom disso tudo é que nem sempre a semente vinga. Ao dobrarem a esquina, os dois irmãozinhos imediatamente seguraram as mãos um do outro novamente. Não foram contaminados pelos adultos que lhes atormentaram. O mal ao menos entre eles não venceu dessa vez!

-- Thiago Amorim

Empire State Building

Construído em meio à grande depressão dos anos 1930, o Empire State Building manteve o recorde de edifício mais alto do mundo por quarenta e um anos. É  considerado por muitos como um dos mais belos edifícios em estilo Art Déco do mundo e  sua emblemática imagem tornou-o parte importante da paisagem de New York. A história da sua construção revela o que grandes fortunas e busca por lucros podem trazer.

No início do século XX, nos EUA, mais precisamente em New York, uma acirrada disputa buscava estabelecer o recorde de edifício mais alto do mundo. Na corrida que se seguiu, imensos e belos prédios foram construídos imortalizando-se na Skyline de Manhattan. O Empire State foi o vencedor e tirou o título ganho pelo Chrysler apenas poucos meses antes.

Suas dimensões impressionaram a todos. Com 381 metros de altura no piso mais alto e 443 no topo da antena, o Empire State possui 86 andares ocupáveis, e mais 16 no pináculo. Em sua construção foram usados 10 milhões de tijolos, 113 quilômetros de canos, 760 quilômetros de cabos elétricos e nada menos que 1.886 quilômetros de cabos de elevadores. Ele ainda possui 6.514 janelas, 73 elevadores, 250.000 metros quadrados de espaço aproveitável e pesa 365.000 toneladas.

Empire State Building em construção - 1931

No 102º andar, esperava-se que fosse possível receber dirigíveis, e uma plataforma foi construída para isso. Infelizmente com a construção concluída observou-se que a enorme velocidade do vento no local impossibilitaria a operação. No fim das contas isso não representou grande prejuízo, já que a era dos dirigíveis acabaria apenas alguns anos depois com o acidente do Hindenburg.

Com oitenta anos recém adquiridos (foi inaugurado em 1º de maio de 1931), o Empire State Building ainda mantém a majestade. Voltou a ser o mais alto edifício de Manhattan após a destruição do World Trade Center em 2001 e tem um excelente público, tanto em visitações como em locatários. Uma viagem a New York, sem uma visita ao Empire State Building é como ir ao Rio e não ver o Cristo Redentor.

Curiosidades:

*O edifício foi construído em apenas um ano e quarenta e cinco dias;

*Seu nome deriva do apelido do estado de Nova York “Empire State”;

*A crise da época em que o edifício foi construído fez com que poucos espaços de escritório fossem alugados, o que lhe rendeu o apelido de “Empty State Building”;

*Apenas cinco trabalhadores morreram durante a construção. Número bastante aceitável para a época;

*Desde 1931 cerca de trinta pessoas já se suicidaram jogando-se do edifício.

*Anualmente há uma corrida rumo ao topo, onde os concorrentes são desafiados a encarar os 1.575 degraus de suas escadarias;


* Em 1945 o Empire State foi atingido por um avião. Felizmente o acidente não comprometeu sua estrutura e o prédio foi reaberto poucos dias depois;

*O edifício tem seu próprio código postal.

-- Thiago Amorim