Ícone de San Francisco, a Golden
Gate é uma das mais antigas e mais belas pontes da era moderna. Sua construção
se iniciou no início da década de 1930, e foi completada em 1937. Era então a
maior ponte do mundo, e imediatamente se transformou num dos cartões postais
mais fotografados dos EUA.
O estreito de nome homônimo é a
porta de entrada para a Baía de San Francisco, e está localizado sobre a
instável falha de San Andreas. Os planos para a construção de uma passagem
sobre o local datavam do início do século XX, logo após o grande terremoto de
1906, mas a tecnologia e o financiamento gigantesco só surgiram após os planos
do Presidente Roosevelt para vencer a Depressão dos anos 1930. A ponte deveria
ligar as regiões vizinhas da cidade e garantir o desenvolvimento econômico da
região.
O projeto foi entregue a um
alemão sem experiência em projeto de pontes, Joseph Strauss, mas que o concebeu
magistralmente, edificando-o em tempo recorde para a época: quatro anos (o
projeto de engenharia e arquitetura, entretanto, demorou vários anos até ser
finalmente concluído). Suas preocupações com a segurança dos funcionários da
construção ficaram famosas e garantiram um número muito pequeno de mortes
durante o processo, se comparado com empreitadas parecidas na época.
Apesar de inicialmente ter sido pensada por
Strauss como uma ponte em modelo cantilever, com duas seções encostadas em cada
lado do estreito e ligadas por um elemento suspenso ao centro, o design final
acabou sendo a ponte pênsil. Essa escolha garantiu o apoio do exército (que a
princípio se mostrou bastante contrário à construção devido à possibilidade de
bloqueio do estreito), mesmo que ainda houvessem surgido discordâncias a
respeito da cor empregada na ponte.
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| Elementos em estilo Art Déco compõem a estrutura da ponte |
A ponte custou aos cofres
públicos cerca de trinta e cinco milhões de dólares. A cor laranja foi
escolhida de forma a garantir a visão da ponte mesmo durante os períodos em que
a intensa neblina, comum no estreito, envolvesse a gigantesca estrutura de aço.
Seu formato a tornou um cartão postal instantâneo, com elementos em estilo Art
Déco, e inspirou a construção de diversas outras pontes no mundo.
Foi até 1964 a maior ponte pênsil
do mundo, e durante muitos anos a mais alta estrutura do oeste dos EUA. Suas
dimensões ainda impressionam nos dias de hoje. Ela tem um comprimento de quase
três quilômetros, sendo 1.280 metros apenas para o tabuleiro central. Sua altura é de
227 metros e tem capacidade de receber tráfego de 100 mil veículos por dia. Uma
das coisas mais impressionantes ligada à ponte é o fato dela ter sido construída
exatamente sobre a falha geológica de San Andreas, e resistido durante todos
esses anos aos constantes movimentos de terra causados pelos terremotos, muito
comuns na Califórnia.
A ponte tem sido constantemente
restaurada, com substituição de peças e cabos antigos. A pintura também é
mantida impecável, de forma a garantir a segurança da estrutura. Foi eleita uma
das sete maravilhas da engenharia mundial, e um recente projeto de restauração
está em curso, de forma a permitir que a ponte permaneça em serviço durante vários anos ainda
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| Nevoeiro encobre a Golden Gate |
A fama da Golden Gate faz com que
ela apareça constantemente em obras cinematográficas e peças publicitárias. É
uma das estruturas mais destruídas nos filmes-catástrofe Hollywoodianos. Na
vida real, também tem um uso trágico, já que foram registrados mais de 1.200
suicídios no local desde a sua inauguração.
-- Thiago Amorim
