A Catedral de Colônia

Catedral de Colônia - Início do Século XX

Famosa pelas suas torres gêmeas gigantescas, e pelos fabulosos tesouros que contém, a Catedral de Colônia é uma das maiores e mais antigas igrejas do mundo. Sua construção iniciou-se por volta do século XIII, no auge do período gótico, e estendeu-se por quase seiscentos anos.

A Catedral foi amplamente inspirada na de Amiens, na França, e segue o estilo gótico. Comum na Europa medieval, o estilo gótico foi empregado em vários lugares do continente, estando a França e a Alemanha na vanguarda do estilo. Fruto do “casamento” entre técnicas européias e orientais de construção, o gótico se estabeleceu como uma nova forma arquitetônica no período medieval, e por isso se transformou no seu símbolo. O curioso é que apesar de ser símbolo do medievo, o gótico na verdade marca início do período final dessa fase da história mundial.

As catedrais góticas, assim, fazem parte do caminho que levou a um evento que logo, logo, mudaria a face da Europa e do resto do mundo: O Renascimento. O ressurgimento do comércio, das cidades e da vida urbana, acarretou num acúmulo de riquezas por parte de comerciantes de toda a Europa. A grande instituição dominante no período, a Igreja Católica, recebeu grande parte desses recursos financeiros, tornando-se verdadeiramente rica.

Catedral durante os bombardeios da II Guerra Mundial

A construção de Catedrais góticas, que em alguns anos se tornou uma verdadeira febre na Europa, tinha, entretanto, uma intenção maior por trás da contemplação do divino: expor a riqueza de uma cidade.

E assim foi feito em Colônia. Cidade antiga, fundada pelos romanos, Colônia tinha importância estratégica e foi objeto de disputas entre franceses, alemães e as poderosas dinastias européias. A cidade ainda foi incendiada pelos vikings no século IX, e ganhou grande importância após o século XII. No século XIII a catedral começou a ser construída, no local de uma mais antiga que havia sido destruída.

Relicário dos três Reis Magos

A construção foi consagrada a São Pedro e a Santa Maria, tendo levado pelo menos seiscentos anos para ser concluída. Suas torres gêmeas têm 157 metros de altura cada uma. A Catedral guarda ainda um tesouro inestimável para a fé Cristã: as relíquias dos três reis magos. Elas foram trasladadas por Frederico Barbarossa pela ocasião da ocupação de Milão. Essa última cidade, por sua vez, as adquiriu de Constantinopla em séculos anteriores. Hoje os restos mortais dos itinerantes magos que visitaram Jesus no seu nascimento - Gaspar, Melquior e Baltazar - estão dispostas em um gigantesco ataúde de ouro e gemas preciosas especialmente projetado para guardá-los.

Durante a segunda guerra mundial, a igreja servia como ponto de referência para os ataques aliados à Alemanha, e graças a isso ela não foi destruída pelos bombardeios. Ainda assim, catorze bombas atingiram a Catedral durante os ataques, tendo a igreja sobrevivido por pouco, a essa obscura passagem da história. 

-- Thiago Amorim

A Ponte Golden Gate

Ícone de San Francisco, a Golden Gate é uma das mais antigas e mais belas pontes da era moderna. Sua construção se iniciou no início da década de 1930, e foi completada em 1937. Era então a maior ponte do mundo, e imediatamente se transformou num dos cartões postais mais fotografados dos EUA.

O estreito de nome homônimo é a porta de entrada para a Baía de San Francisco, e está localizado sobre a instável falha de San Andreas. Os planos para a construção de uma passagem sobre o local datavam do início do século XX, logo após o grande terremoto de 1906, mas a tecnologia e o financiamento gigantesco só surgiram após os planos do Presidente Roosevelt para vencer a Depressão dos anos 1930. A ponte deveria ligar as regiões vizinhas da cidade e garantir o desenvolvimento econômico da região.

O projeto foi entregue a um alemão sem experiência em projeto de pontes, Joseph Strauss, mas que o concebeu magistralmente, edificando-o em tempo recorde para a época: quatro anos (o projeto de engenharia e arquitetura, entretanto, demorou vários anos até ser finalmente concluído). Suas preocupações com a segurança dos funcionários da construção ficaram famosas e garantiram um número muito pequeno de mortes durante o processo, se comparado com empreitadas parecidas na época.

Apesar de inicialmente ter sido pensada por Strauss como uma ponte em modelo cantilever, com duas seções encostadas em cada lado do estreito e ligadas por um elemento suspenso ao centro, o design final acabou sendo a ponte pênsil. Essa escolha garantiu o apoio do exército (que a princípio se mostrou bastante contrário à construção devido à possibilidade de bloqueio do estreito), mesmo que ainda houvessem surgido discordâncias a respeito da cor empregada na ponte.

Elementos em estilo Art Déco
compõem a estrutura da ponte

A ponte custou aos cofres públicos cerca de trinta e cinco milhões de dólares. A cor laranja foi escolhida de forma a garantir a visão da ponte mesmo durante os períodos em que a intensa neblina, comum no estreito, envolvesse a gigantesca estrutura de aço. Seu formato a tornou um cartão postal instantâneo, com elementos em estilo Art Déco, e inspirou a construção de diversas outras pontes no mundo.

Foi até 1964 a maior ponte pênsil do mundo, e durante muitos anos a mais alta estrutura do oeste dos EUA. Suas dimensões ainda impressionam nos dias de hoje. Ela tem um comprimento de quase três quilômetros, sendo 1.280 metros apenas para o tabuleiro central. Sua altura é de 227 metros e tem capacidade de receber tráfego de 100 mil veículos por dia. Uma das coisas mais impressionantes ligada à ponte é o fato dela ter sido construída exatamente sobre a falha geológica de San Andreas, e resistido durante todos esses anos aos constantes movimentos de terra causados pelos terremotos, muito comuns na Califórnia.

A ponte tem sido constantemente restaurada, com substituição de peças e cabos antigos. A pintura também é mantida impecável, de forma a garantir a segurança da estrutura. Foi eleita uma das sete maravilhas da engenharia mundial, e um recente projeto de restauração está em curso, de forma a permitir que a ponte permaneça em serviço durante vários anos ainda

Nevoeiro encobre a Golden Gate

A fama da Golden Gate faz com que ela apareça constantemente em obras cinematográficas e peças publicitárias. É uma das estruturas mais destruídas nos filmes-catástrofe Hollywoodianos. Na vida real, também tem um uso trágico, já que foram registrados mais de 1.200 suicídios no local desde a sua inauguração.

 -- Thiago Amorim